Sommaire
Un passage à Wuppertal
Après la visite du chantier de l’ « Arche de Noé » avec Heiko Leonhard et de l’agence de Eckehard Wienstroer, Heiner Lippe nous emmène à Wuppertal, ville voisine de Düsseldorf, principalement connue pour son monorail suspendu inauguré en 1901. Dans cette ville a été organisé l’édition européenne 2021-2022 du Solar Decathlon. Il s’agit d’une compétition étudiante internationale née en 2002 aux Etats-Unis, consistant à concevoir et construire des habitations hautement efficaces et innovantes alimentées par des énergies renouvelables.
Heiner nous fait visiter le « Solar Campus » de Wuppertal couvrant aujourd’hui 7.000 m2 où 8 des 16 bâtiments démonstrateurs sont encore présents, donc celui de l’équipe de l’université de Lübeck qu’il a encadré.
Le concept : des serres accessibles sur les toits
Le concours sur cette édition était dédié aux extensions de bâtiments existants et aux logements collectifs. Le concept initial du projet des étudiants de Lübeck consistait à surélever de deux étages des bâtiments d’habitation existants de quatre étages situés à Kiel et datant des années 1960, tout en y ajoutant des serres intégrant des panneaux photovoltaïques et des jardins sur les toits. Le module présenté ici est un démonstrateur comprenant un logement, la moitié d’une serre et d’un jardin de toiture. Le bâtiment, après le concours, a été déplacé de 300 mètres jusqu’à son emplacement actuel grâce à des engins spéciaux.
Ce projet se distinguait lors du concours en étant le seul à axer entièrement sa conception sur l’accessibilité pour les personnes en fauteuil roulant. Il se caractérise par de vastes espaces, de larges portes coulissantes et une accessibilité complète, y compris pour la terrasse qui a nécessité l’installation temporaire d’un ascenseur à piston pour répondre aux exigences du jury.
Une démonstration aussi à l’intérieur
A l’intérieur, la fabrication a été entièrement réalisée par les étudiants eux-mêmes, des planchers aux portes. En raison des contraintes de temps strictes du concours, les enduits en terre traditionnels envisagés ont été remplacés par des panneaux de terre crue préfabriqués de 2 cm d’épaisseur. Ces panneaux massifs, sans paille ni roseau, assurent une inertie thermique importante. Le sol est constitué de planches de bois rougeâtre (Mélèze ou Douglas) facilement remplaçables en cas de noircissement. Des solutions ingénieuses et économiques ont été mises en œuvre, comme des lampes conçues à partir de bols Ikea, montées sur un système modulable. Un soin particulier a été apporté à l’esthétique malgré le caractère brut des finitions, notamment par un alignement volontaire des clous et des vis. Le bâtiment intégrait également des systèmes techniques comme un chauffage et une réfrigération par le sol, présentés de manière démonstrative car le creusement était interdit.
Le projet se distingue par ses aménagements poussés pour l’accessibilité. Le mobilier, incluant des étagères et des caisses, a été pensé pour être mobile et permettre le passage d’un fauteuil roulant en dessous. La salle de bain est conçue comme une « douche à l’italienne » intégrale : l’ensemble du sol est étanchéifié par une bâche avec un égout central, permettant de se doucher n’importe où sans cabine. Le lavabo est très plat pour le passage des genoux en fauteuil et le miroir est inclinable. Le WC a été volontairement placé face à une fenêtre, partant du principe qu’à un étage élevé, l’intimité est préservée.
Le projet a aussi été une source d’apprentissage par l’échec : des infiltrations d’eau importantes au rez-de-chaussée ont été causées par une découpe trop rase des bâches d’étanchéité du toit, réalisée dans la hâte du concours. Cette erreur a souligné l’importance de la pratique pour les étudiants.
Les défis logistiques
La participation au concours Solar Decathlon a présenté d’importants défis logistiques et humains. La construction a été transportée en cinq modules de 2,50 mètres de largeur, une dimension contrainte par les gabarits routiers. Ce transport a nécessité l’obtention d’autorisations administratives complexes pour traverser quatre “Länder” allemands (Schleswig-Holstein, Hambourg, Basse-Saxe, et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie), avec un convoi sous gyrophare. Le montage sur site devait être réalisé en seulement 3 semaines, une contrainte rendue possible grâce à une phase de préfabrication de 5 semaines, durant laquelle les étudiants travaillaient de 6h à 22h, week-ends compris.
Malheureusement, le projet a souffert d’un soutien institutionnel quasi inexistant, Heiner étant le seul membre du corps enseignant impliqué, contrastant fortement avec d’autres équipes comme celle de Düsseldorf qui bénéficiait d’un patronage solide et de l’implication de tout le personnel. Le projet a été mené en collaboration avec l’université d’Istanbul, anciens concurrents devenus partenaires après le Solar Decathlon organisé au Maroc en 2019.
Quand la peinture et la musique s’invitent
Dépassant le cadre purement architectural, le projet a intégré une forte dimension artistique et collaborative. Une fresque a été réalisée sur la façade par trois graffeurs durant une nuit blanche. L’œuvre symbolise le voyage et la collaboration interculturelle germano-turque de l’équipe. Elle représente un « Eisvogel » (martin-pêcheur, littéralement « oiseau de glace »), oiseau voyageur reliant les territoires. La fresque mêle une calligraphie abstraite évoquant le transfert d’idées et des motifs inspirés des tapis orientaux, traditionnellement des lieux d’échange et de discussion.
Lors du concours, cette démarche associant architectes, ingénieurs, charpentiers et artistes a été complétée par une performance musicale : un étudiant en musique a composé une pièce en quadriphonie à partir de sons de chantier. Le jour de la visite du jury, en l’absence malencontreuse de système de diffusion, la pièce a été jouée sur 40 téléphones portables d’étudiants synchronisés, créant une expérience immersive et mémorable.
L’avenir du site
Le site actuel, traversé par la Nordbahnstrasse, sentier cyclable de 22 kilomètres aménagé sur une ancienne voie ferrée (voie verte), est proche du centre-ville et très bien connecté aux quartiers voisins. Le site est dynamique, en particulier grâce à l’association « Utopia Stadt » (“Ville Utopique”), installée dans le bâtiment de l’ancienne gare de Wuppertal-Mirke voisine. Cette association, également propriétaire du terrain du Solar Decathlon, existe depuis 2011 et propose des ateliers en tout genre, des espaces de coworking, des évènements culturels et développe de multiples projets. Définie comme un “congrès sociétal éternel”, l’association vise à créer des espaces d’expérimentation sociale et culturelle. Elle est devenue propriétaire des 11.000 m2 alentour en 2018 en contractant un prêt de 6 à 7 millions d’euros, remboursé en partie par les loyers perçus, notamment celui du Solar Decathlon, et complété par des dons. L’association qui compte environ 360 membres, dont une centaine d’actifs, a une mission de réinsertion en offrant des opportunités de travail. Son projet phare est la réhabilitation de l’ancienne gare, qui avancera au rythme des financements. Elle accueillera des bureaux, une école de danse, une salle d’événements polyvalente et, à terme, une auberge de jeunesse pour héberger les volontaires et visiteurs.
Les bâtiments du Solar Decathlon sont gérés par l’université de Wuppertal comme une plateforme de recherche et de formation dans le domaine de la construction durable, climatiquement neutre et sobre en énergie, sous l’appellation « Living Lab NRW ».
Fin de journée
La fin de cette dense journée du 4 juillet se déroule à Wuppertal où nous trouvons un très bon restaurant turc et où on nous fait discrètement entrer dans le club Insel écouter quelques minutes des notes de jazz. Des instants mémorables vécus avec des personnes adorables.
Le programme du lendemain, toujours à Düsseldorf, s’annonce plus calme.
Pour en savoir plus :
Site officiel du Solar Decathlon 21-22 : https://sdeurope.uni-wuppertal.de/en
Résultats de l’équipe française : https://www.build-green.fr/solar-decathlon-europe-2022-les-francais-sur-le-podium
Site de Utopia Stadt : https://utopiastadt.eu